Давным-давно это было. Не было земли тогда еще. Пусто было, тоскливо. Одна вода тогда была, до самого неба доходила. А по воде той уточка-гагара плавала.

Плавала она, плавала. Одиноко ей стало. Нашла она комочек глины, что к льдине прилип, помяла-помяла и слепила себе товарища - уточку-казарку.

Стали они вместе плавать. Одна уточка на север плывет, вторая на юг. Одна на запад, другая на восток. Встретятся уточки, поговорят-поговорят и обратно в разные стороны. Однажды говорят им голоса с неба:

- Землю сотворите! Землю сотворите!

- Ты гагара хорошо плаваешь, хорошо ныряешь и летаешь тоже хорошо, нырни гагара на дно тех вод, принеси земли щепоть. А гагара испугалась на дно тех вод нырять, говорит:

- Ой, боюсь-боюсь я, пропаду там!

А уточка-казарка согласилась. Нырнула она. Три дня ее не было, лишь к концу четвертого голова ее на поверхности тех вод показалась. Держит казарка в клюве комочки земли. Да так из сил выбилась, что и пошевелиться не может.

Взяла у нее гагара те комочки, землю творить стала: ровную да гладкую.

Реки на земли потекли, чистые-чистые. Солнце над ней засветило ярко- ярко. Ветры теплые задули. Заискрилась водная гладь в озерах да реках тех. Тут и казарка проснулась, говорит гагаре:

- Я за землей ныряла-ныряла, а ты тут без меня творишь!

Обиделась казарка, плюнула на ту землю крошками, что в клюве у нее

оставались - выросли на земле горы высокие - мрачные, туманом окутанные. Пещеры появились сырые - глубокие.

Стали уточки кричать, драться-возиться, всю землю помяли. Реки и озера замутили. Пыль до самого неба поднялась, ничего видно не стало.

Услыхала их крики мамка неба, спустилась на землю и спрашивает:

- Отчего кричите-деретесь?

А уточки ей отвечают, мол, "Оттого кричим-деремся, что землю поделить не можем, кто хозяином на ней будет".

Мамка неба им и говорит:

- Раз ты казарка под воду ныряла, будешь под землей хозяйкой, А ты гагара на земле оставайся. На том и порешили.

Но увидала казарка, что под землей свет тусклый, что земли совсем мало, говорит она гагаре:

- Гагара-гагара, давай меняться, я на земле хозяйкой буду, а ты под землю жить уходи!

Но гагара меняться не хочет. Травы-деревья разные на земле она насадила, оленей да зайцев разных сотворила. Как ей такой мир оставить?

Затаила казарка злобу-обиду на гагару. Червей-гадов разных на землю напустила, чтобы они травы-деревья пожирали, волков-медведей разных сотворила, чтобы они за оленями да за зайцами гонялись-охотились.

Плач и стоны на земле раздались.

Призадумалась тогда гагара, как ей мир защитить. Решила она человека сотворить, что бы он на земле жил, травы-деревья от червей-гадов охранял, оленей-зайцев от волков-медведей оберегал.

Слепила она человека из глины красной, вместо костей ему сухих травинок вставила, пошла к мамке неба душу для того человека просить. Но не успела до неба дойти. Подкралась казарка к тому человеку, вдохнула ему вместо души болезни-немощи разные, человек и ожил сразу.

Увидала гагара, что человек живой уже, рассердилась, стала мамку неба звать, спрашивает ее:

- Как мир теперь спасти?

Превратила мамка неба казарку в тайменя толстого, чтобы не смогла она больше на землю забраться, а гагару на небо забрала, на ветку, возле вершины того дерева, что посреди мира растет, посадила, для того, чтобы научить ее, как мир спасти.

Но не успокоился таймень толстый, стал он на землю холода да стужи насылать, стал корни того дерева грызть, погубить мир хочет.